Permettre le soulagement de la douleur : transformer le rôle de la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) dans la gestion de la douleur persistante et les soins autoadministrés

Article publié originalement dans l'infolettre de l'Association canadienne de physiothérapie.

On sait que la TENS réduit la douleur en activant les mécanismes naturels de contrôle de la douleur comme le portillon ou les contrôles inhibiteurs diffus (Bélanger, 2022; Watson, 2020). Certaines études suggèrent que la TENS réduit l’excitabilité centrale et restaure l’inhibition avec un usage répété (Sluka et al., 2006, 2013; Sluka & Chandran, 2002; C. G. Vance et al., 2014; C. G. T. Vance et al., 2022).

En ciblant des voies neuronales précises impliquées dans le traitement de la douleur, la TENS, lorsqu’utilisée de façon stratégique, pourrait interrompre un signal de douleur inadapté dans la neuromatrice, menant à un soulagement des douleurs chroniques. Les changements induits par la TENS dans l’information sensorielle peuvent influencer les prédictions du cerveau sur la douleur, ce qui peut altérer la perception de l’intensité et de l’emplacement de la douleur (Pietrosimone et al., 2020; Sluka et al., 2013; C. G. Vance et al., 2014; C. G. T. Vance et al., 2022).

Les résultats de recherche ont démontré que la diminution du seuil de tolérance à la pression va au-delà de la région immédiate de la stimulation TENS, en plus d’une augmentation de l’acuité tactile. Ces résultats indiquent une réduction de l’excitabilité centrale et ses répercussions sur la neuromatrice de la douleur (Dailey et al., 2013; Tella et al., 2022; C. G. T. Vance et al., 2012).

Néanmoins, des changements dans le domaine de la physiothérapie semblent s’éloigner des modalités passives, passant potentiellement à côté de cet outil précieux pour la gestion de la douleur. Au cours des 30 dernières années, il y a eu un changement notable dans l’application d’agents d’électrothérapie, passant d’un usage excessif à une utilisation insuffisante en plus d’une divergence importante dans les points de vue sur leur efficacité.

Cette divergence est largement attribuable aux contraintes imposées par l’insuffisance des données provenant de recherches fondamentales de mauvaise qualité et des résultats souvent non concluants de bilans des connaissances complets, qui constituent les principales preuves sur les agents d’électrothérapie. Par conséquent, même si le scepticisme ambiant envers ces agents est compréhensible, il n’est basé sur aucun fondement solide.

Une récente méta-analyse de 381 études portant sur 24 532 participants (Johnson et al., 2022) dissipe toute incertitude persistante quant à l’efficacité de la TENS pour soulager la douleur. L’analyse globale montre aussi, dans une moindre mesure, que l’application de la TENS conventionnelle, solide et sans douleur sur ou près du site de la douleur mène à une réduction clinique importante de l’intensité de la douleur à court terme pendant et après l’application, sans qu’aucun événement indésirable grave soit signalé. Les patients doivent ajuster le traitement TENS selon leurs propres besoins (Johnson et al., 2022; C. G. T. Vance et al., 2022).     

Le manque d’acceptation généralisée de la TENS peut aussi découler du fait que la modalité n’est pas examinée dans le contexte approprié. Les chercheurs recommandent d’évaluer la technologie dans son environnement prévu (Sluka et al., 2013; Travers et al., 2020; C. G. T. Vance et al., 2022). Même si plusieurs études ont effectué des traitements avec la TENS en milieu clinique, l’approche peut restreindre l’applicabilité des résultats en ce qui a trait à la promotion de la TENS comme traitement simple, abordable et régulièrement autoadministré (Travers et al., 2020).

Les études se penchent de plus en plus sur son application dans l’autogestion et dans l’amélioration fonctionnelle (Ammendolia et al., 2019; Artuç et al., 2023; Carzoli et al., 2022; Dailey et al., 2020; French et al., 2024; Mira et al., 2020; Pietrosimone et al., 2020; Shimoura et al., 2019; C. G. Vance et al., 2014). Ces études indiquent des résultats encourageants dans l’autogestion en atténuant la douleur, la fatigue liée à la douleur et en améliorant les fonctions.

Par exemple, la TENS a montré du potentiel dans l’atténuation de la fatigue chez les personnes atteintes de fibromyalgie en réduisant la perception de la fatigue et en améliorant le niveau global d’énergie. Dans cette étude, l’utilisation active de la TENS a mené à une réduction importante de la fatigue provoquée par le mouvement comparativement aux groupes qui ont reçu la TENS placebo ou pas de TENS du tout. Cette réduction des niveaux de fatigue peut être attribuée à la modulation des voies de la douleur par la TENS et à l’activation de mécanismes endogènes d’inhibition de la douleur, ayant un effet indirect sur les niveaux de fatigue chez les patients atteints de fibromyalgie (Dailey et al., 2020).

En outre, la même étude a révélé que la TENS active menait à une réduction importante de la fatigue au repos et l’indice de fatigue générale comparativement aux groupes qui ont reçu la TENS placebo ou pas de TENS du tout. Ces conclusions suggèrent que la TENS aurait pu avoir un effet bénéfique sur le niveau de fatigue des personnes atteintes de fibromyalgie, potentiellement en atténuant la fatigue liée à la douleur et améliorant l’énergie globale et la capacité fonctionnelle.

La TENS devrait être considérée comme un complément aux soins standards pour le soulagement de la douleur à court terme puisqu’elle peut être une proposition simple et abordable pouvant être autoadministrée régulièrement à la maison ou durant les activités quotidiennes (Johnson et al., 2022; Travers et al., 2020; C. G. T. Vance et al., 2022).

Pour assurer une autogestion efficace, des conseils et de la formation de la part d’un professionnel de la physiothérapie devraient être fournis, favorisant une pratique fondée sur des données probantes et l’autonomie du patient tout en tenant compte de ses besoins biopsychologiques, de la dosimétrie et de la posologie adaptée aux signes, aux symptômes et au pronostic (Travers et al., 2020; C. G. T. Vance et al., 2022). On devrait tenir compte des comportements cognitifs inadaptés des patients et des schémas d’activité des patients lors de l’éducation des patients, afin de les guider vers une exposition graduelle aux activités avec l’utilisation de la TENS.

Par exemple, les patients présentent des signes de kinésiophobie ou des tendances d’évitement devraient incorporer la TENS durant l’exposition fonctionnelle graduelle, tandis que les patients avec des modèles de comportements persistants pourraient avoir besoin d’éducation supplémentaire sur la sensibilisation aux tâches et l’utiliser durant de courts intervalles de repos.

Lorsqu’elle est utilisée adéquatement et conformément aux lignes directrices sur la douleur chronique, la TENS peut maximiser son efficacité chez les patients qui ont besoin d’outils de gestion de la douleur pour améliorer leurs capacités fonctionnelles dans les tâches quotidiennes, les tâches ménagères et le travail. Il est de notre responsabilité d’outiller et d’éduquer les patients en leur fournissant les outils et l’éducation nécessaires sur l’utilisation appropriée.

Personnaliser notre approche pédagogique pour l’adapter à leur contexte, leurs besoins et leurs objectifs en leur donnant les moyens de prendre en charge leur parcours de gestion de la douleur ne se limite pas à leur fournir les outils et les techniques, cela leur donne aussi la confiance et l’autonomie de suivre leur propre chemin vers la gestion de la douleur.

Chez SET, notre priorité est d'accompagner vos plans de traitement avec vos patients, en mettant l'accent sur une collaboration étroite pour maximiser l'efficacité du traitement à domicile. Nous comprenons l'importance d'une communication claire et précise pour identifier et répondre aux besoins spécifiques de chaque patient.  

Grâce à notre outil de recommandation, nous facilitons l'établissement d'un plan de soins adapté en fonctions de vos objectifs thérapeutiques, renforçant ainsi les résultats de la réadaptation au bénéfice de la patiente.  

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Sources:

Ammendolia, C., Côté, P., Rampersaud, Y. R., Southerst, D., Schneider, M., Ahmed, A., Bombardier, C., Hawker, G., & Budgell, B. (2019). Effect of active TENS versus de-tuned TENS on walking capacity in patients with lumbar spinal stenosis : A randomized controlled trial. Chiropractic & Manual Therapies, 27, 24. https://doi.org/10.1186/s12998-019-0245-z

Artuç, Ş. E., Uçkun, A. Ç., Sivas, F. A., Yurdakul, F. G., & Bodur, H. (2023). Comparison of the effects of transcutaneous electrical nerve stimulation and interferential current therapies in central sensitization in patients with knee osteoarthritis. The Korean Journal of Pain, 36(3), 392‑403. https://doi.org/10.3344/kjp.23118

Bélanger, A. (2022). Therapeutic Electrophysical Agents : Evidence Behind Practice : An Evidence-Based Handbook (4^e éd.). Wolters Kluwer.

Carzoli, J. P., Alenazy, M., Richmond, S. B., & Enoka, R. M. (2022). Bursting TENS increases walking endurance more than continuous TENS in middle-aged adults. Journal of Electromyography and Kinesiology: Official Journal of the International Society of Electrophysiological Kinesiology, 63, 102644. https://doi.org/10.1016/j.jelekin.2022.102644

Dailey, D. L., Rakel, B. A., Vance, C. G. T., Liebano, R. E., Amrit, A. S., Bush, H. M., Lee, K. S., Lee, J. E., & Sluka, K. A. (2013). Transcutaneous electrical nerve stimulation reduces pain, fatigue and hyperalgesia while restoring central inhibition in primary fibromyalgia. Pain, 154(11), 2554‑2562. https://doi.org/10.1016/j.pain.2013.07.043

Dailey, D. L., Vance, C. G. T., Rakel, B. A., Zimmerman, M. B., Embree, J., Merriwether, E. N., Geasland, K. M., Chimenti, R., Williams, J. M., Golchha, M., Crofford, L. J., & Sluka, K. A. (2020). Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation Reduces Movement‐Evoked Pain and Fatigue : A Randomized, Controlled Trial. Arthritis & Rheumatology, 72(5), 824‑836. https://doi.org/10.1002/art.41170

French, H. P., Cunningham, J., Galvin, R., & Almousa, S. (2024). Adjunctive electrophysical therapies used in addition to land-based exercise therapy for osteoarthritis of the hip or knee : A systematic review and meta-analysis. Osteoarthritis and Cartilage Open, 6(2), 100457. https://doi.org/10.1016/j.ocarto.2024.100457

Johnson, M. I., Paley, C. A., Jones, G., Mulvey, M. R., & Wittkopf, P. G. (2022). Efficacy and safety of transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for acute and chronic pain in adults : A systematic review and meta-analysis of 381 studies (the meta-TENS study). BMJ Open, 12(2), e051073. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2021-051073

Mira, T. A. A., Yela, D. A., Podgaec, S., Baracat, E. C., & Benetti-Pinto, C. L. (2020). Hormonal treatment isolated versus hormonal treatment associated with electrotherapy for pelvic pain control in deep endometriosis : Randomized clinical trial. European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology, 255, 134‑141. https://doi.org/10.1016/j.ejogrb.2020.10.018

Pietrosimone, B., Luc-Harkey, B. A., Harkey, M. S., Davis-Wilson, H. C., Pfeiffer, S. J., Schwartz, T. A., Nissman, D., Padua, D. A., Blackburn, J. T., & Spang, J. T. (2020). Using TENS to Enhance Therapeutic Exercise in Individuals with Knee Osteoarthritis. Medicine & Science in Sports & Exercise, 52(10), 2086‑2095. https://doi.org/10.1249/MSS.0000000000002353

Shimoura, K., Iijima, H., Suzuki, Y., & Aoyama, T. (2019). Immediate Effects of Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation on Pain and Physical Performance in Individuals With Preradiographic Knee Osteoarthritis : A Randomized Controlled Trial. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation, 100(2), 300-306.e1. https://doi.org/10.1016/j.apmr.2018.08.189

Sluka, K. A., Bjordal, J. M., Marchand, S., & Rakel, B. A. (2013). What Makes Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation Work? Making Sense of the Mixed Results in the Clinical Literature. Physical Therapy, 93(10), 1397‑1402. https://doi.org/10.2522/ptj.20120281

Sluka, K. A., & Chandran, P. (2002). Enhanced reduction in hyperalgesia by combined administration of clonidine and TENS. Pain, 100(1‑2), 183‑190. https://doi.org/10.1016/s0304-3959(02)00294-4

Sluka, K. A., Lisi, T. L., & Westlund, K. N. (2006). Increased Release of Serotonin in the Spinal Cord During Low, But Not High, Frequency Transcutaneous Electric Nerve Stimulation in Rats With Joint Inflammation. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation, 87(8), 1137‑1140. https://doi.org/10.1016/j.apmr.2006.04.023

Tella, B. A., Oghumu, S. N., & Gbiri, C. A. O. (2022). Efficacy of Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation and Interferential Current on Tactile Acuity of Individuals With Nonspecific Chronic Low Back Pain. Neuromodulation: Technology at the Neural Interface, 25(8), 1403‑1409. https://doi.org/10.1111/ner.13522

Travers, M. J., O’Connell, N. E., Tugwell, P., Eccleston, C., & Gibson, W. (2020). Transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for chronic pain : The opportunity to begin again. Cochrane Database of Systematic Reviews. https://doi.org/10.1002/14651858.ED000139

Vance, C. G., Dailey, D. L., Rakel, B. A., & Sluka, K. A. (2014). Using TENS for pain control : The state of the evidence. Pain Management, 4(3), 197‑209. https://doi.org/10.2217/pmt.14.13

Vance, C. G. T., Dailey, D. L., Chimenti, R. L., Van Gorp, B. J., Crofford, L. J., & Sluka, K. A. (2022). Using TENS for Pain Control : Update on the State of the Evidence. Medicina (Kaunas, Lithuania), 58(10), 1332. https://doi.org/10.3390/medicina58101332

Vance, C. G. T., Rakel, B. A., Blodgett, N. P., DeSantana, J. M., Amendola, A., Zimmerman, M. B., Walsh, D. M., & Sluka, K. A. (2012). Effects of Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation on Pain, Pain Sensitivity, and Function in People With Knee Osteoarthritis : A Randomized Controlled Trial. Physical Therapy, 92(7), 898‑910. https://doi.org/10.2522/ptj.20110183

Watson, T. (2020). Electrotherapy Evidence-Based Practice (13^e éd.). Elsevier.